Ensera in Cultural Transmission and Iban Sociocultural Identity Formation

Abstract

This article examines how selected Iban cultural knowledge holders perceive the role of ensera in cultural transmission and sociocultural identity formation. Situated in the Sarawak Iban cultural context, the study considers how ensera is understood to preserve knowledge, communicate communal values and support identity amid social change. A qualitative interview study was conducted with six participants selected through criterion-based purposive sampling for their direct academic, research, cultural-practice or community-based engagement with Iban oral traditions. Data from semi-structured online interviews were analysed using Braun and Clarke's (2021) reflexive thematic analysis. The analysis was predominantly inductive and semantic while remaining attentive to the sociocultural meanings articulated by participants. The informants described ensera as an oral repository of collective memory, language, custom, ritual knowledge, longhouse life and moral principles. They also perceived its narration, intergenerational listening and emerging digital circulation as potential routes through which cultural knowledge and shared meanings may be maintained. These accounts suggest that ensera can support belonging, pride, ethical orientation and sociocultural resilience. However, the findings represent the interpretations of six adult knowledge holders and do not directly establish transmission outcomes or identity change among younger people. The study therefore contributes an informant-centred account of ensera while identifying the need for future textual, performance-based and youth-focused research. ABSTRAK Artikel ini meneliti persepsi pemegang pengetahuan budaya Iban terpilih terhadap peranan ensera dalam pewarisan budaya dan pembentukan identiti sosiobudaya. Berlatarkan konteks budaya Iban di Sarawak, kajian ini meneliti cara ensera difahami sebagai wahana yang memelihara pengetahuan, menyampaikan nilai komuniti dan menyokong identiti dalam menghadapi perubahan sosial. Kajian temu bual kualitatif ini melibatkan enam orang peserta yang dipilih melalui persampelan bertujuan berasaskan kriteria berdasarkan penglibatan langsung mereka dalam bidang akademik, penyelidikan, amalan budaya atau pemegangan pengetahuan komuniti berkaitan tradisi lisan Iban. Data temu bual separa berstruktur secara dalam talian dianalisis menggunakan analisis tematik refleksif Braun dan Clarke (2021). Analisis dilaksanakan secara dominan induktif dan semantik dengan memberikan perhatian kepada makna sosiobudaya yang diungkapkan oleh peserta. Para informan menyifatkan ensera sebagai khazanah lisan yang menyimpan ingatan kolektif, bahasa, adat, pengetahuan ritual, kehidupan rumah panjang dan prinsip moral. Mereka juga melihat penceritaan, pendengaran antara generasi dan penyebaran digital yang sedang berkembang sebagai saluran berpotensi untuk mengekalkan pengetahuan budaya dan makna bersama. Pandangan tersebut mencadangkan bahawa ensera berpotensi menyokong rasa kebersamaan, kebanggaan, orientasi etika dan ketahanan sosiobudaya. Walau bagaimanapun, dapatan ini mewakili tafsiran enam orang pemegang pengetahuan dewasa dan tidak membuktikan secara langsung hasil pewarisan atau perubahan identiti dalam kalangan generasi muda. Oleh itu, kajian ini menyumbangkan penelitian berpusatkan informan tentang ensera serta mengenal pasti keperluan penyelidikan teks, persembahan dan perspektif belia pada masa hadapan.